Se dice que el viaje de Cristóbal Colón y su “descubrimiento” de América, en 1492, más la llegada a Calicut de la flota comandada por el portugués Vasco da Gama, el 20 de mayo de 1498, marcaron el inicio de la globalización al señalar el despegue de la conexión intensa de dos continentes con Europa (si bien con Asia hubo contacto previo). Como fuera, el viaje del marino portugués marcó el comienzo muy gradual del control y la injerencia europea en África y en Asia, y, en segundo término, la finalización del periplo portugués en el primer continente (1415-1498).